Для приведення в дію будівельного пневмоінструменту, нанесення лакофарбових покриттів, для шиномонтажних робіт, багатьох інших виробничих або господарських процесів потрібно подача стисненого повітря. Саме це і є завданням компресорів або компресорних установок.
Існує кілька технологічних принципів компресії повітря. На практиці, в виробничих або побутових умовах, найчастіше застосовуються поршнева або гвинтова схема.